El círculo de quintas es una herramienta muy útil para los músicos y los compositores, ya que muestra las relaciones entre las tonalidades, los acordes y las notas. En este artículo, vamos a explicar qué es el círculo de quintas, cómo se construye y cómo se puede utilizar.

¿Qué es el círculo de quintas?

El círculo de quintas es una representación gráfica de las 12 tonalidades mayores y menores, ordenadas según el número de sostenidos o bemoles que tienen en su armadura de clave. Las tonalidades mayores se sitúan en el círculo exterior, y las tonalidades menores relativas, que comparten la misma armadura, se sitúan en el círculo interior. Cada tonalidad está separada de la siguiente por un intervalo de quinta justa ascendente, en el sentido de las agujas del reloj, o de cuarta justa ascendente, en el sentido contrario. Por ejemplo, si partimos de la tonalidad de do mayor, que no tiene alteraciones, y avanzamos en el sentido de las agujas del reloj, encontramos la tonalidad de sol mayor, que tiene un sostenido; luego la de re mayor, que tiene dos sostenidos, y así sucesivamente, hasta completar el círculo. Si avanzamos en el sentido contrario, encontramos la tonalidad de fa mayor, que tiene un bemol; luego la de si bemol mayor, que tiene dos bemoles, y así sucesivamente.

El círculo de quintas también muestra los acordes diatónicos de cada tonalidad, es decir, los acordes que se forman con las notas de su escala. Cada acorde se indica con un número romano que representa el grado de la escala sobre el que se construye. Los acordes mayores se escriben con números romanos en mayúscula, los acordes menores con números romanos en minúscula, y el acorde disminuido con un número romano en minúscula seguido de un círculo. Por ejemplo, los acordes diatónicos de la tonalidad de do mayor son: I (do mayor), ii (re menor), iii (mi menor), IV (fa mayor), V (sol mayor), vi (la menor) y vii° (si disminuido).

¿Cómo se construye el círculo de quintas?

Para construir el círculo de quintas, se puede seguir el siguiente procedimiento:

• Se dibuja un círculo y se divide en 12 partes iguales, como las horas de un reloj.
• Se escribe el nombre de la tonalidad de do mayor en la parte superior del círculo (las 12 en punto), y se deja vacío el espacio interior, ya que no tiene armadura de clave.
• Se escribe el nombre de la tonalidad de sol mayor en la siguiente posición en el sentido de las agujas del reloj (la 1 en punto), y se escribe un sostenido en el espacio interior, que corresponde a la nota fa sostenido, que es la única alteración de esta tonalidad.
• Se repite el paso anterior, añadiendo un sostenido más por cada posición en el sentido de las agujas del reloj, hasta llegar a la tonalidad de fa sostenido mayor, que tiene seis sostenidos (la 7 en punto).
• Se escribe el nombre de la tonalidad de sol bemol mayor en la siguiente posición en el sentido de las agujas del reloj (la 8 en punto), y se escribe un bemol en el espacio interior, que corresponde a la nota si bemol, que es la única alteración de esta tonalidad. Esta tonalidad es enarmónica con la de fa sostenido mayor, es decir, suenan igual pero se escriben diferente.
• Se repite el paso anterior, añadiendo un bemol más por cada posición en el sentido de las agujas del reloj, hasta llegar a la tonalidad de do bemol mayor, que tiene seis bemoles (la 11 en punto).
• Se escribe el nombre de la tonalidad de do mayor en la parte inferior del círculo (las 6 en punto), y se deja vacío el espacio interior, ya que no tiene armadura de clave. Esta tonalidad es enarmónica con la de si mayor, que tiene cinco sostenidos.
• Se escribe el nombre de la tonalidad menor relativa de cada tonalidad mayor en el círculo interior, debajo del nombre de la tonalidad mayor. La tonalidad menor relativa se obtiene bajando un tono y medio desde la tónica de la tonalidad mayor. Por ejemplo, la tonalidad menor relativa de do mayor es la menor, la de sol mayor es mi menor, y así sucesivamente.

¿Cómo se utiliza el círculo de quintas?

El círculo de quintas tiene múltiples aplicaciones en la música, tanto para el análisis como para la composición. Algunas de ellas son:

• Recordar las armaduras de clave. El círculo de quintas muestra el número y el orden de los sostenidos o bemoles que tiene cada tonalidad. Por ejemplo, si queremos saber la armadura de la tonalidad de la mayor, solo tenemos que buscarla en el círculo y ver que tiene tres sostenidos: fa, do y sol.
• Cambiar de tonalidad. El círculo de quintas permite ver qué tonalidades están más cercanas o más lejanas entre sí, según el número de notas que comparten. Las tonalidades vecinas, que se encuentran a un paso en el círculo, tienen una sola nota diferente, y por lo tanto son las más fáciles de transitar. Las tonalidades opuestas, que se encuentran a seis pasos en el círculo, tienen todas las notas diferentes, y por lo tanto son las más difíciles de transitar. Por ejemplo, si queremos cambiar de la tonalidad de do mayor a la de re mayor, podemos hacerlo mediante un acorde de puente, como el sol mayor, que pertenece a ambas tonalidades.
• Componer melodías y armonías. El círculo de quintas muestra los acordes diatónicos de cada tonalidad, que son los que mejor se adaptan a una melodía. También muestra las relaciones funcionales entre los acordes, que determinan la dirección y la tensión de la armonía. Por ejemplo, el acorde V tiene una función dominante, que tiende a resolver en el acorde I, que tiene una función tónica. El acorde IV tiene una función subdominante, que prepara el acorde V. El acorde vi tiene una función tónica sustituta, que puede reemplazar al acorde I. El acorde ii tiene una función subdominante sustituta, que puede reemplazar al acorde IV. El acorde iii tiene una función mediante, que puede enlazar el acorde I con el acorde vi o el acorde IV. El acorde vii° tiene una función dominante sustituta, que puede reemplazar al acorde V. Estas funciones se pueden ver en el círculo de quintas, siguiendo el sentido de las agujas del reloj para las funciones dominantes, y el sentido contrario para las funciones subdominantes.

Espero que este artículo te haya ayudado a entender mejor qué es el círculo de quintas y cómo se puede utilizar.