El cifrado americano es un sistema de notación musical que utiliza letras del alfabeto para representar los acordes. Este sistema se originó en Estados Unidos a principios del siglo XX, especialmente en la música de jazz, y se ha extendido por todo el mundo como una forma práctica y sencilla de escribir y leer la armonía musical.

En el cifrado americano, cada nota musical se identifica con una letra mayúscula que va de la A a la G, siguiendo el orden alfabético. Estas letras corresponden a las notas naturales, es decir, sin alteraciones. Para indicar las notas alteradas, se añaden los símbolos de sostenido (#) o bemol (b) a la derecha de la letra. Por ejemplo, la nota do se representa con la letra C, la nota do sostenido con C# y la nota do bemol con Cb.

Para representar los acordes, se utiliza la letra de la nota base del acorde y se añaden otros símbolos que indican la calidad y las tensiones del mismo. Por ejemplo, el acorde de do mayor se representa simplemente con la letra C, mientras que el acorde de do menor se representa con Cm, añadiendo una m minúscula. Algunos de los símbolos más comunes que se usan en el cifrado americano son los siguientes:

• M o maj: indica un acorde mayor con séptima mayor. Por ejemplo, CM o Cmaj significa do mayor con séptima mayor.
• 7: indica un acorde mayor con séptima menor. Por ejemplo, C7 significa do mayor con séptima menor.
• m o min: indica un acorde menor. Por ejemplo, Cm o Cmin significa do menor.
• m7: indica un acorde menor con séptima menor. Por ejemplo, Cm7 significa do menor con séptima menor.
• m(M7) o mMaj7: indica un acorde menor con séptima mayor. Por ejemplo, Cm(M7) o CmMaj7 significa do menor con séptima mayor.
• • o aug: indica un acorde aumentado. Por ejemplo, C+ o Caug significa do aumentado.
• ° o dim: indica un acorde disminuido. Por ejemplo, C° o Cdim significa do disminuido.
• sus2 o sus4: indica un acorde suspendido, en el que se sustituye la tercera por la segunda o la cuarta. Por ejemplo, Csus2 significa do suspendido con la segunda y Csus4 significa do suspendido con la cuarta.
• 6: indica un acorde con la sexta añadida. Por ejemplo, C6 significa do con la sexta.
• 9: indica un acorde con la novena añadida. Por ejemplo, C9 significa do con la novena.
• 11: indica un acorde con la undécima añadida. Por ejemplo, C11 significa do con la undécima.
• 13: indica un acorde con la decimotercera añadida. Por ejemplo, C13 significa do con la decimotercera.

Estos símbolos se pueden combinar y modificar para representar acordes más complejos, usando paréntesis, barras, alteraciones, etc. Por ejemplo, C7(b9) significa do con séptima menor y novena bemol, Cm7/G significa do menor con séptima menor y bajo en sol, y C7(#5) significa do con séptima menor y quinta aumentada.

El cifrado americano es muy útil para anotar la letra y la música de una canción, así como para improvisar sobre una progresión de acordes. Una de las grandes ventajas del cifrado americano es que, en efecto, se trata de un cifrado internacional que permite comunicarse de manera fácil con cualquier músico del mundo. Otra gran ventaja es que cada nota natural se representa con una sola letra y esto permite escribir más rápido, así como de manera más ordenada y limpia.

El cifrado americano es un sistema de notación musical que todo músico debería conocer y dominar, ya que facilita el aprendizaje, la interpretación y la composición de la música.